Samsung анонсировала свой первый смартфон Galaxy S в бурные дни 2010 года, и в то время люди были слишком взволнованы его 4-дюймовым экраном Super AMOLED и процессором 1 ГГц, чтобы сильно беспокоиться о его камерах. То же самое можно сказать и о самой Samsung — в оригинальном пресс-релизе компании в США они упоминались в общей сложности ноль раз за пределами спецификации.
Спустя одиннадцать лет и миллионы телефонов Galaxy камеры стали важной частью идентичности смартфонов Samsung. Если вам нужны какие-либо доказательства, просто посмотрите на новые флагманские устройства компании, которые поступят в продажу сегодня. Galaxy S21 и S21 Plus оснащены четырьмя камерами каждая, в то время как высококлассный S21 Ultra оснащен пятью (и, как правило, больше внимания уделяется телефотосъемке). И хотя эксперты и обозреватели часто обсуждают достоинства подхода Samsung к камерам, большинство из них (включая меня) были впечатлены тем, что компания сделала в этом году.
Этот теплый прием был музыкой для ушей Джошуа Сондэ Чо. Получив две степени аспирантуры в политехническом институте Ренсселера в северной части штата Нью-Йорк, Чо подписал контракт с Samsung в 2004 году и поднялся по служебной лестнице, чтобы стать вице-президентом и руководителем отдела исследований и разработок в области визуального программного обеспечения Samsung Mobile. В эксклюзивном разговоре с Engadget Чо в окружении пиарщиков и переводчика в небольшом конференц-зале в Корее отдернул занавес над тем, как компания попадает в атмосферу обработки изображений, подчеркнул растущее значение ИИ и намекнул на как будущее фотоаппаратов Samsung может привести к тому, что ваши фотографии будут полностью отличаться от моих.
Совершенная модность
Если вы читали какой-либо недавний обзор премиального смартфона Samsung — серьезно, выберите его наугад — вы, вероятно, найдете немного, в котором подчеркивается подход компании к обработке изображений. Мелкие детали на фотографиях заметно обострены, иногда даже чересчур. В зависимости от года вы можете встретить упоминание о том, что Samsung автоматически сглаживает лица людей компьютерным аэрографом, хотя в этом году это не проблема. Может быть, самое главное, цвета и яркость усилены до такой степени, что они выглядят резче и привлекательнее, чем в реальности. Нравится вам это или нет, но это Samsung Look, и мы уже много лет занимаемся его вариациями. Но почему это то, что есть?
Что ж, вы должны винить своих коллег-пользователей — или благодарить, в зависимости от обстоятельств.
Несмотря на то, что Чо де-факто возглавлял отдел исследований и разработок в области камер, он не действует как страстный провидец, формулирующий, как должны выглядеть фотографии Samsung. Ни один человек этого не делает. Вместо этого Чо сказал через переводчика, что компания полагается на штатных экспертов по изображениям и специалистов по цвету, а также на группу профессиональных фотографов, чтобы отточить факторы, которые делают фотографии привлекательными. Но советы экспертов пока не позволяют Samsung; Вот тут-то и появляется глобальное исследование компании.
Каждый год Samsung обращается к тысячам клиентов на всех своих основных рынках, от США до Канады, Испании, Китая и других стран, чтобы узнать, почему им нравятся фотографии, которые им нравятся. На высоком уровне представители спрашивают этих людей — будь то через фокус-группу или распространенные анкеты — об их предпочтениях в отношении фотографий и болевых точках, с которыми они продолжают сталкиваться. Однако разговоры могут быть довольно подробными. Пытаясь выяснить, что людям нравится в их любимых изображениях, Чо говорит, что обсуждения могут быть направлены на такие темы, как цветовой тон и насыщенность, уровни шума, резкость деталей, общая яркость и многое другое, чтобы Samsung могла настраивать свои модели HDR и интеллектуальную сцену. оптимизатор для доставки того, что он называет «совершенно модными» фотографиями.
Другими словами, если вам не нравится, как S21 обостряет детали и усиливает насыщенность, вы не просто не согласны с Samsung — вы также не согласны со всеми, кого они опрашивали. (Не то чтобы это плохо.)
Samsung придает большое значение результатам этого опроса, потому что отчаянно хочет угодить всем, даже если знает, что не может. Как это могло быть? На долю компании приходится примерно пятая часть всех используемых в мире смартфонов, и индивидуальные вкусы, сформированные на личном опыте и сформированные изменениями в культуре, не сидят на месте надолго. Однако, собирая и переваривая всю эту чисто субъективную информацию, Чо и его команда пытаются уловить ощущение визуального духа времени за год и отразить его вам.
Насколько это много?
Помимо качества изображения в этом году, лучшее в камерах Galaxy S21 — это гибкость, которую они предлагают: основная камера с разрешением 12 мегапикселей — надежный исполнитель, а сверхширокоугольные и телеобъективы отлично справляются с добавлением и уменьшением пространства между вами. и ваш предмет. Естественно, Ultra немного усиливает излишки, упаковывая две отдельные телеобъективы, одна с 3-кратным оптическим зумом, а другая с 10-кратным оптическим диапазоном. А еще есть Space Zoom, который, как и в прошлом году, позволяет увеличивать масштаб до 30 или 100 раз в зависимости от того, какой телефон вы используете.
В прошлом году эта функция в основном казалась технической гибкостью, но улучшения в том, как эти телефоны стабилизируют эти сверхдальние фотографии, начинают заставлять Space Zoom чувствовать себя законно пригодным для использования. Но какой ценой? Да, возможность снимать достаточно подробные изображения Луны при 100-кратном увеличении, несомненно, круто, но как насчет возможности наблюдать за людьми с большого расстояния? Как компания, на долю которой приходится примерно пятая часть всех смартфонов в мире, уравновешивает полезность этой технологии с очевидными этическими последствиями?
Честно говоря, я надеялся на какой-то обстоятельный, аргументированный аргумент, но у Samsung его не нашлось.
«Я понимаю ваше беспокойство, но всякий раз, когда мы запускаем продукт, мы получаем подробные юридические консультации на глобальном уровне, и мы запускаем только те продукты, которыми можем гордиться», — сказал Чо. «Я думаю, вы можете быть уверены, что мы всегда тщательно следим за всеми юридическими процессами и процедурами».
Гордость за техническое достижение совершенно справедливо, и Чо также прав в отношении законности. По крайней мере, в Соединенных Штатах не запрещено ходить с фотоаппаратом и сверхдлинным зум-объективом и фотографировать людей в общественных местах. Жутко, конечно, но не противозаконно. Но не забываем о приватности.
Откровенно говоря, об этом трудно было бы забыть. Samsung использует любую возможность во время выпуска своего нового смартфона, чтобы рекламировать систему безопасности Knox на устройстве, которая включает несколько уровней защиты, предназначенных для защиты ваших личных данных от внешних угроз. В этом году Galaxy S21s также будет поставляться с функцией Private Share, которая позволит вам контролировать доступ к документам и изображениям, которые вы отправляете другим пользователям Galaxy, и даже удалять данные о местоположении с фотографий, которые вы, возможно, захотите передать.
Очевидно, что ваша конфиденциальность является серьезной проблемой для Samsung, но наш разговор не оставил у меня впечатления, что компания была чрезмерно озабочена конфиденциальностью других людей при создании этой функции. Как бы то ни было, через несколько дней после нашего разговора компания представила заявление от имени Джошуа:
«Наша миссия — предоставить нашим потребителям лучший мобильный опыт и сделать их жизнь более удобной и обогащенной. Для этого мы неустанно продвигали инновации, чтобы обеспечить возможности Space Zoom в наших смартфонах. Благодаря Space Zoom люди могут снимать больше, чем когда-либо прежде, даже на расстоянии. До сих пор наши инновации приносили пользу многим, и мы по-прежнему привержены демократизации новейших технологий. Как и все наши инновации, мы надеемся и просим потребителей использовать свои технологии ответственно и соответственно. «
Следующие шаги Samsung
Как мы уже установили, Galaxy S21s поставляется с множеством камер — возможно, достаточно для большинства ситуаций, в которых вы могли бы оказаться. Но теперь, когда все эти основы кажутся адекватно охваченными, что делать с Samsung?
Один из возможных подходов очевиден: просто добавьте больше камер. Чо считает, что не существует верхнего предела количества камер, которые должен иметь смартфон, при условии, что все они в совокупности соответствуют основным критериям Samsung: создание привлекательных изображений в любых условиях. Но есть и обратная сторона медали. Ничто не мешает Samsung или любой другой компании в этом отношении перейти к одной камере, которая — благодаря некоторой помощи ИИ — может выполнять несколько ролей. Например, при правильном обучении машинное обучение может помочь одному датчику выполнять двойную функцию в качестве макро- или телефотосъемки. (Для ясности, это мой пример, а не Чо.)
«Когда десять человек фотографируют один и тот же объект, я хочу, чтобы камера выдавала десять разных снимков для каждого человека в зависимости от его предпочтений».
Хотя он не подтвердил, планирует ли Samsung активно использовать универсальную камеру с поддержкой искусственного интеллекта, это область очевидного интереса для руководителя программного обеспечения для обработки изображений компании — он сам упомянул о возможности в статье, опубликованной для Samsung. медиа сайт .
«Наша технология искусственного интеллекта постоянно совершенствуется благодаря технологии обучения изображений, которую мы разработали в Samsung», — сказал он в ноябре. «В то же время мы также работаем над поставкой лучшего оборудования для камер для наших устройств. Если мы сможем добиться тех же результатов от нескольких камер с помощью всего лишь одной камеры на базе искусственного интеллекта, мы объединим технологии».
На данный момент, по его словам, ограничивающим фактором является кремний — или, точнее, нейронные процессоры, которые в настоящее время доступны в наборах микросхем, таких как Qualcomm Snapdragon 888 или Exynos 2100 от Samsung.
«В настоящий момент мы учимся на третьем курсе NPU», — сказал Чо. «Я бы назвал это начальным этапом. Вы должны пройти по крайней мере четыре или пять лет с момента первоначального запуска NPU, чтобы увидеть, как он заменит серверы. И когда это время придет, я думаю, что один из игроков в поле — это не обязательно должен быть Samsung — может предложить единственную камеру AI ».
Учитывая тот вес, который компания придает своему глобальному опросу, и ее острое желание удовлетворить как можно более широкий круг своей аудитории, возможно, неудивительно, что Чо, кажется, более увлечен идеей настройки камер Galaxy в соответствии с индивидуальными вкусами. Другими словами, в ближайшем будущем фотографии, которые делает ваш телефон Galaxy, могут отличаться от моих.
