Студенческая работа из известного американского института MIT (Массачусетский технологический институт, Massachusetts Institute of Technology) может стать основополагающей для нового способа управления гаджетами по шнуру электропитания или соединительному кабелю.
Если пережать гибкую трубку с водой (см. http://tangible.media.mit.edu/project/cord-uis/ ), можно остановить в ней поток воды. Это просто, понятно и наглядно. Аналогично можно поступить с электрическим кабелем, оснащенным датчиком изгиба и специальным контроллером, но для этого потребуется дополнительное оборудование (как вы наверное знаете, давление на металлический проводник не препятствует электрическому току). Но если перегнуть специальный кабель (или завязать его в узел), можно плавно регулировать электрический ток в кабеле. Более того, резкий перегиб позволяет включить или выключить устройство, подключенное шнуром электропитания.
Уже созданы 5 реально действующих прототипов, использующих разные технологии. Для управления яркостью лампы с помощью затягивания узла применен датчик изгиба Flexpoint 2.2” с 2 собственными жилами внутри кабеля для передачи сигнала управления яркостью. Для управления ноутбуком MacBook по шнуру питания задействован полимерный слой между двумя оболочками из медной фольги. При надавливании на такую конструкцию меняется сопротивлением между медными слоями. В ноутбуках нет возможности управления из розетки питания, поэтому использовалось реле, срабатывающее по длинному импульсу (1000 мс), затем сценарий/скрипт AppleScript определял нарастающий фронт сигнала за счет проверки на включенное/выключенное состояние ноутбука, чтобы выдавать команду на «пробуждение (выход из дежурного/спящего режима)» и «переход в спящий режим». Управление наушниками реализовано на основе специальной оболочки соединительного кабеля с встроенными через определенный промежуток резистивными слоями. Микроконтроллер определяет любое измерение сопротивления из-за изменения давления на кабель. Далее кратковременное замыкание микрофонного входа на землю позволяет добиться выдачи команды «пауза/воспроизведение» в iPhone. Отключение нагрузки, когда человек наступает на шнур питания, выполнено на основе серийного коаксиального кабеля Piezo Copolymer Coaxial Cable (коаксиальный с пьезоэлектрическим сополимером) от компании Measurement Specialties. Такие кабели часто используются для подсчета прохода/проезда. Наконец, управление внешним жестким диском выполнено за счет применения растягиваемого кабеля с датчиком растяжения (проводящий резиновый слой). Такие кабели серийно выпускаются для устранения провисания в роботизированных механизмах.
Конструкция пьезо-полимерного коаксиального кабеля компании Images SI Inc.
Остальные подробности для специалистов:
Кстати, иногда для таких кабелей используется не совсем правильное название – Augmented Cables (кабели с дополненными возможностями), как в Augment(ed) Reality (дополненная реальность). Точно так же называются улучшенные модели сетевых кабелей «витая пара» (Augmented Category 6 Cables) по отношению к кабелям Enhanced Category 5 Cables, поэтому лучше использовать термин Cord UI (пользовательский интерфейс на основе шнура электропитания).